我们的方向是正确的。
我们继续沿着沙洲向上跑了一英里，然后看着它逐渐消失在河里。
奥皮克握住我的手。我想他感觉到了我走过高高的草丛时的焦虑，那里可能藏着任何东西。比如说，一头驼鹿。在沙洲上，你可以清楚地看到周围的一切，看到任何向你冲来的东西，这是一回事，更不用说河流是最后的选择，但在树林和茂密的灌木丛中，我感觉自己就像非洲大草原上的一只羚羊。
我们在灌木丛中穿行，在树丛中穿来穿去，越过茂密的树根，在乱糟糟的树枝下，在灌木丛之间，在岩石上。
现在是凌晨3点43分。
我的呼吸停止了。
它杂草丛生，看起来像是森林的一部分。它被草覆盖着，树木在上面生长。但这是不容置疑的。
小木屋已成废墟。
这些木材又干又脆，呈酸性的黑色和灰色。上面生长的森林的重量在屋顶上多处塌陷，导致底部的一排原木沉入土中。一个10英尺高的小屋应该接近6英尺高。看起来像是一个圆木窗盖，靠在机舱上，下面有一个几乎同样大小的矩形孔。用同样年代的原木制成的梯子斜靠在屋顶上。
奥皮克钻进了那个大大的黑暗的洞口ーー如果有一扇门的话，它早就消失了，或者在某个博物馆的某个地方展出了ーー我和莱西也跟着进去了。
有足够的阳光透过窗户和屋顶的天窗照射进来，照亮了这个紧凑的建筑。
灰尘和蜘蛛网，小植物，还有一些鼠类擅自占地，但是很明显，不管是谁住在这里，都把东西保持得很整洁。墙上挂着一面精装书大小的小镜子。我把手的一边沿着中间跑，在尘土中刻出了三英寸。我弯下腰，检查我的脸。我每隔几天就会在淋浴时用电动剃须刀刮胡子，而且我通常会有一定程度的胡茬。八天之后，我现在的胡子已经变成了灰暗的棕色。尽管我试图在睡觉的二十三个小时里尽可能远离阳光，但是我的皮肤已经变黑了五种颜色。
我看起来很疲惫，很粗犷，一个活着的男人。不是一个一辈子都在睡觉的人。
我对着镜子里的那个男人微笑，然后继续走到一个有木头火炉的小地方。盘子仍堆放在木制的柜台上。盐瓶仍然在老化的桌子中央。有不同种类的罐头食品，有些有凹痕，有些没有。在那些早已腐烂的不易腐烂的东西旁边，有一个满是灰尘的瓶子。我把手指放在塑料袋上，微笑着。
我把奥皮克和莱西叫过来。
我不记得我在哪里读到或听到它，一些模糊的事实，在这个星球上只有一种食物永远不会变质。
亲爱的。
我拧开盖子，在手指上压一团。我尝到了。这是完美的。
我把瓶子递给奥皮克，在他嘴里挤了点蜂蜜后，他让莱西舔他手上的蜂蜜。窗户下面有一个大箱子，我把它拉开，发出很大的吱吱声。有雪鞋，一顶皮帽，一件皮夹克，一盏灯笼。一切都很好，但不是什么让我的手臂毛发竖立起来。
我把手伸进去拉出来。
一张地图。
现在是凌晨3点57分。
我跑向桌子，摊开地图。我以前看过几次路线图，这次也没什么不同。但这不是道路。是河流。
奥皮克和莱西围着我。
有一个黑点，周围有一个圆圈，我假设这就是机舱的位置。
我盯着地图看了很长时间。
"哦，我的上帝。"
我用拳头捶打着桌子，让莱西跳到奥皮克的怀里。
"我们走错河了!"我喊道。我以为我们一直都在河上。
我们没有。
我低头看着地图。
这是一条小支流，向西南流经费尔班克斯河，然后流入面积更大的塔纳纳河。塔纳纳河向西北流动九十英里，最后从加拿大一路向西流经阿拉斯加，最后注入白令海。
当我在独木舟上醒来的时候，我正漂浮在育空河上。我和莱西逆流而上十英里，在那里我们遇到了奥皮克。然后我们三个继续逆流而上，停留在北部的河岸上，或者因为天黑，或者因为沙洲消失了，我们被迫进入内陆，我们错过了育空河和塔纳纳河汇合处河流中的"y"字。我们的致命错误是继续沿着育空河向东北方向走，而不是沿着塔纳纳河向东南方向走，走向费尔班克斯和救赎。
我回想起我在圆木上看到的黄旗。这不是奥林匹克运动会。不可能。它不可能流向上游。
我在地图的右下角找到了比例尺，然后用手指量了一下。
"一百二十英里,"我躺在桌子上说。"一百二十英里。"
6月29日
日出，凌晨3:20。
育空河岸
我在厨房的桌子上醒来。灵犬莱西和奥皮克不见了。地图就在我旁边。
我伸手去拿地图，第二次测量了距离，希望我读错了比例，一英寸等于两英里，而不是二十英里。缩放是正确的。从河边走，我们离费尔班克斯只有六英寸。一百二十英里。
直线距离是4.5英寸，也就是九十英里。我们必须穿过茂密的灌木丛，越过一连串起伏的小山，在这些小山之间，河流被雕刻着。更不用说我们很容易在路上迷路，使我们的旅程增加几天甚至几个星期。
我们得顺着河流走。
这意味着:
1)从育空地区的北部河岸跨越到南部河岸。
2)回溯到下游十五英里处塔纳纳河注入育空河的地方。
3)沿着塔纳纳河逆流而上九十英里到达。
4)沿着河流向东北逆流十五英里到费尔班克斯。
如果我们今天出发，需要一个月的时间。
我们很幸运能在七月底之前回来。
我深深地呼了一口气。
我从来没有这么失败过。
我只想抱着英格丽。整整六十分钟，她的头枕在我的胸前。
我看了看手表。
现在是凌晨3:04。
我爬回桌子上躺了下来。我闭上眼睛，祈祷凌晨4点能早点来。
事实并非如此。
我感觉有双手放在我的肩膀上，轻轻地摇晃着我。
我睁开眼睛。
奥皮克朝我微笑。他手里拿着一个水果或者一个坚果，一个我还没有看到的。他把它给了我。我摇摇头。
我不想吃东西。
他把食物放在我旁边，然后爬上桌子。他把双手放在我这边，用力推。
"停下来。"
他从我身下拿出地图，爬了下来。
一分钟过去了。
"安雷！安雷!"
我睁开眼睛。
他用手猛地指着地图。
我坐起来。
"什么?"
他向我招手，让我从桌子上下来。
我滑开，他摊开地图，然后爬上一把吱吱作响的木椅，跪在地上。他指着小木屋上的小黑点，然后用手指沿着育空河向下划了8英寸，划到河上的另一个小黑点上。
我摇摇头。
他指着河边的地方，开始用爱斯基摩语漫步。
"什么？伙计，我不知道你在说什么。"
他摇摇头，鼓起双颊。他扬起眉毛。他指着自己的衬衫，指着印第安人这个词。
"那里有印第安人吗?"
他点点头。他一定知道"印第安人"这个词
有那么一瞬间，我感到了一丝希望，直到我意识到八英寸比费尔班克斯还要远。
"太远了,"我说，然后用手指给他指了指去费尔班克斯的路。"最好走这条路。"
他摇摇头，用手指指着去费尔班克斯的路线。他慢慢地移动他的手指。然后他用手指在育空河上移动，我猜他知道河边有一个印第安人定居点。他快速地移动着手指。
再过五分钟我就不明白了。
直到他抓住我的手，带我走出小屋，穿过浓密的灌木丛，来到河边。
灵犬莱西在那儿。
坐在小船上。
喵。
"你在看守船吗？为什么?"
喵。
我指着一只木制的碍眼的小船。这条船长十英尺，宽五英尺。"那东西在这儿放了三十年了。你认为有人会在奥皮克来接我的十分钟内偷走它吗?"
喵。
"一只熊？你没看见熊!"
喵。
"你已经两次没有把他吓跑了。"
我感到手腕上有轻拍的声音。
是奥皮克，在我的表上敲击着。
现在是凌晨3点18分。
他知道我的时间不多了。他想继续前进。
我点了点头。
有了奥皮克，一切都改变了。如果奥皮克对河上航行的了解有他对钓鱼和觅食的了解一半，那么我们就有好帮手了。有他掌舵，我们可以漂浮在育空河上，并在两天内到达印第安村庄。我现在可以看到《费尔班克斯觅食报》或《育空河日报》的头条新闻:三十七岁的男子和他的猫被五岁的爱斯基摩男孩救了。
奥皮克和我跑回船舱，拿上所有我们能拿到的东西ーー地图、亲爱的、皮帽和夹克ーー然后跑回船上。
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